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[ 목차 ]
무더운 여름밤, 조용히 시작된 한 드라마가 있었습니다.
생명을 구하는 의사이자 동시에 죽음을 선택하게 돕는 ‘죽음의 조력자’.
그녀의 얼굴은 우리가 너무도 익숙한, 그리고 오랫동안 기다려온 배우 이보영이었습니다.
2025년 8월 1일, MBC 금토드라마《메리 킬즈 피플》이 첫 방송을 시작했습니다.
평범한 의학 드라마도 아니고, 단순한 범죄물도 아닌, 삶과 죽음의 경계에 선 이들의 이야기를 그리는 이 작품은 방영 전부터 큰 화제를 모으며 시청자들의 기대를 한몸에 받았습니다.
그리고 무엇보다 주목받은 건, 이보영이라는 배우의 13년 만의 MBC 복귀.
그녀가 선택한 이 강렬한 이야기 속에서 우리는 삶의 존엄, 선택의 자유, 그리고 인간의 가장 근본적인 감정과 맞닥뜨리게 됩니다.
1. 이보영 13년 만의 복귀
🩺 1. 13년 만의 MBC 복귀…이보영이 선택한 건 ‘죽음’이었다
배우 이보영이 무려 13년 만에 MBC 드라마에 복귀했습니다.
그녀가 선택한 작품은 바로 ‘메리 킬즈 피플(Mary Kills People)’, 죽음을 소재로 한 독특한 메디컬 범죄 스릴러입니다.
캐릭터, 장르, 주제의식까지 그간 이보영이 보여준 작품들과는 결이 확연히 다른 이번 드라마는 방영 전부터 “과연 이보영이 이 역할을 어떻게 소화할까”라는 기대감과 우려를 동시에 낳았죠.
2025년 8월 1일 방영된 첫 회는 닐슨코리아 기준 전국 시청률 3.2%를 기록하며 다소 조용하게 출발했지만, 그 안에는 묵직한 문제의식과 강한 메시지가 담겨 있었습니다.
2. 드라마 메리 킬즈 피플 시청률
📈 2. 시청률 3.2%…성공일까 실패일까?
방영 전부터 화제를 모았던 이보영의 컴백작이지만, 첫 회 시청률 3.2%라는 수치는 기대에는 못 미친다는 평가가 지배적입니다.
하지만 이는 단순히 ‘숫자’로만 볼 수 없는 결과입니다.
지상파 드라마가 전반적으로 고전하고 있는 상황 속에서, 파격적인 소재와 다소 무거운 주제를 다룬 ‘메리 킬즈 피플’은 명확한 타깃을 향해 던져진 ‘묵직한 시도’였기 때문입니다.
참고로 이보영의 직전작 tvN <마인>은 첫 회 시청률 6.0%로 시작했지만, 케이블 채널과 공중파 드라마는 시청률 기준이 다르다는 점도 고려해야 합니다.
3. 한국 드라마의 의미 있는 도전
⚖️ 3. 죽음을 다루는 한국 드라마, 그 의미 있는 도전
‘메리 킬즈 피플’은 캐나다 드라마를 원작으로 한 리메이크 작품입니다.
죽음을 앞둔 말기 환자들에게 안락사를 돕는 의사 ‘정미현’이 주인공으로, 현실적으로는 위법이지만, 윤리적·인간적인 측면에서는 옳다고 여겨질 수 있는 행위를 중심으로 전개됩니다.
이보영은 극 중에서 이중생활을 하는 응급의학 전문의 ‘정미현’ 역을 맡았으며, 낮에는 생명을 구하는 의사로, 밤에는 죽음을 선물하는 조력자로 살아갑니다.
이러한 설정은 한국 드라마 역사상 유례없는 시도로, 죽음과 삶의 경계, 안락사의 윤리성, 사회적 금기 등을 건드리는 대단히 도전적인 기획으로 평가받고 있습니다.
4. 이보영의 연기력
🧠 4. 이보영의 연기력, 진화했나?
이보영은 ‘마더’, ‘귀향’, ‘마인’ 등에서 모성애와 고통, 슬픔을 섬세하게 그려온 배우로 평가받습니다.
하지만 ‘메리 킬즈 피플’에서는 기존의 틀을 과감히 깨고, 도덕과 법 사이에서 줄타기를 하는 인물을 맡으며 냉정하고 복잡한 내면을 가진 여성 캐릭터로 완전히 새로운 얼굴을 보여줍니다.
첫 회부터 드러나는 그녀의 감정 연기, 윤리적 갈등에 흔들리는 눈빛, 그리고 병상 앞에서의 무표정한 단호함은 단순히 ‘역할 소화’를 넘어선 감정 이입의 연기로 호평받고 있습니다.
특히 첫 회 후반부, 자신의 환자에게 죽음을 허락하며 한 마디도 하지 않고 등을 돌리는 장면은 그녀의 내면 갈등과 결심이 겹쳐져 시청자들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
5. 원작 팬들 반응
🩶 5. 원작 팬들은 만족했을까?
원작 ‘Mary Kills People’은 캐나다 글로벌 TV에서 방송된 드라마로, 주인공 메리 해리스는 안락사 문제에 정면으로 맞서며 강렬한 논쟁을 불러일으킨 인물이었습니다.
한국판 리메이크는 원작의 핵심 구조를 유지하되, 정서적 디테일과 인물의 관계성에 더 집중하며 한국 사회의 의료 현실과 법적 시스템을 배경으로 이야기를 재구성했습니다.
원작 팬들은 “배우의 연기는 좋지만 아직 전개는 조심스럽다”, “윤리적인 논쟁을 얼마나 깊게 다룰 수 있을지 지켜보겠다”는 반응을 보이며 신중한 기대감을 나타냈습니다.
6. 조연진 및 연출
🎭 6. 출연진 & 연출, 극의 무게를 더하다
- 이민기: 시한부 말기암 환자 ‘조현우’ 역
우소정이 조력사망 의뢰를 받은 첫 번째 남성 환자.
겉으론 차분하지만 죽음을 준비하는 그의 시선과 고통은 보는 이로 하여금 감정의 무게를 느끼게 합니다.
이민기는 극 중 섬세한 감정 연기를 통해 “죽음을 받아들이는 인간의 존엄성”이라는 테마를 이끌어갑니다.
- 강기영: 전직 성형외과 의사 ‘최대현’ 역
우소정과 함께 조력사망 팀을 운영하는 핵심 인물.
외과의사 출신으로 뛰어난 의학 지식과 실행력을 갖췄지만, 유머러스한 말투 속에 허무와 냉소를 품고 있는 캐릭터입니다.
강기영은 특유의 캐릭터 해석력으로 극의 분위기를 이완시키는 동시에, 진지한 장면에서는 무게감을 실어줍니다.
- 백현진: 검찰청 검사 ‘남기석’ 역
조력사망의 불법성을 추적하는 인물로, 우소정을 끈질기게 쫓으며 극 전체에 긴장감을 부여합니다.
백현진 특유의 날카로운 눈빛과 압박 연기가 빛나는 역할입니다.
- 윤가이: 간호사 ‘정다은’ 역
우소정의 응급실 동료로, 그녀의 이중생활에 의심을 품기 시작합니다.
서브 플롯에서 극의 몰입도를 높이는 역할을 하며, 추후 감정선의 핵심 변수로 작용할 가능성도 있습니다.
- 이상윤 (특별출연): 우소정의 과거 연인이자 내과 의사 ‘유재원’ 역
1~2회에 등장하며 우소정의 과거와 트라우마에 대한 복선을 암시합니다.
짧은 등장이지만 이보영과의 재회 자체만으로도 큰 화제를 낳았습니다.
- 연출: 이정훈 PD
MBC ‘트레이서’, ‘카이스트’, ‘비밀의 숲2’ 등 사회적 메시지가 강한 작품을 주로 연출해온 베테랑 감독.
이번 작품에 대해 “죽음의 금기를 논하지만, 결국 삶을 어떻게 마무리할 것인가에 대한 이야기”라고 설명했습니다.
7. 시청자 반응
💬 7. 시청자 반응은? SNS·커뮤니티 요약
- “주제 너무 무거운데, 이보영 아니면 누가 했을까 싶다.”
- “밤 10시에 이런 드라마 틀어도 되나? 보면서도 긴장됐다.”
- “자극적이지 않고 담백하게 풀어낸 점이 오히려 더 좋았다.”
- “3.2% 시청률? 너무 아깝다. 이건 입소문 타야 해.”
- “OST도 좋더라. 이 분위기에 잘 어울려.”
8. 드라마 관전 포인트
🔎 8. 앞으로의 관전 포인트
- 안락사를 둘러싼 진실과 거짓
미현은 과연 도덕적 선을 지키는가, 아니면 넘어서는가? - 추적자와의 대결
형사 서강진과의 ‘심리전’이 얼마나 깊어질까? - 주변 인물의 서사 확장
단순한 조연 이상의 이야기와 메시지가 담겨 있는지. - 한국 사회에서 이 드라마가 던질 수 있는 질문
과연 우리는 ‘죽음’에 대해 얼마나 열린 자세로 바라볼 준비가 되어 있는가?
마무리
📝 9. 마무리: 성공 여부는 아직 이르다
‘메리 킬즈 피플’은 단순한 시청률로 평가할 수 없는 드라마입니다.
생명과 죽음이라는 무거운 주제, 도덕과 법 사이의 회색지대, 그리고 이보영이라는 배우가 가진 깊이를 최대한 활용하고자 한 시도.
첫 회 시청률 3.2%는 어쩌면 이 드라마에게 어울리는 조용한 시작일지도 모릅니다.
하지만 관계와 감정이 쌓여갈수록, 그리고 시청자들이 작품의 진의를 알아갈수록, 서서히 입소문을 탈 가능성이 높습니다.
죽음을 이야기하지만, 결국 삶을 돌아보게 하는 드라마.
‘메리 킬즈 피플’이 과연 어떤 울림을 남길 수 있을지 지금부터라도 주목할 가치가 있습니다.